Una nuova nanotecnologia, un nanovelcro per la diagnosi e l’individuazione di cellule metastatiche nel sangue, è stata sviluppata da ricercatori dell’Università della California di Los Angeles. Il nuovo nanodispositivo agisce come un velcro nanometrico, catturando le cellule tumorali che si distaccano dalla massa principale finendo in circolo nel sangue, meccanismo che conduce alla formazione di nuove colonie tumorali in altre parti del corpo, spesso letali.
Il nuovo nanovelcro è l’evoluzione di un precedente dispositivo basato su un chip al silicio ricoperto di nanopapille, in grado di catturare le cellule tumorali libere nel flusso sanguigno legandosi a microstrutture presenti sulla superficie di queste, chiamate microvilli. La nuova tecnologia, testata con successo su campioni di sangue di pazienti affetti da cancro alla prostata, aggiunge al nanochip un canale che crea una sorta di micro percorso forzato per il fluido, che incrementa il numero di contatti con la superficie ricoperta di nanopapille del chip, sfruttando al massimo l’efficacia dell’effetto velcro nanotecnologico.
Le nanotecnologie in questo modo aprono la strada a un nuovo tipo di biopsia liquida, praticabile direttamente su prelievi di sangue, consentendo così una diagnosi precoce e un controllo dello stadio evolutivo del cancro, oltre ad agevolare il monitoraggio della risposta alle terapie antitumorali proprio grazie allo speciale nanovelcro.
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